Aanwezig waren 81 kattenprofessionals, variërend van onder andere gedragstherapeuten en mensen die daarvoor in opleiding zijn maar ook kattentrimmers, asiel medewerkers, dierenartsen, kattenpension- en kattenhotel houders, paraveterinairen/dierenartsassistenten en alle mogelijke combinaties hiervan. Het was geweldig om te zien dat al die mensen op hun vrije zaterdag naar Doorn waren gekomen om meer te leren over katten en hun gedrag. Door kennis over katten en hun gedrag te vergroten kunnen we hun welzijn bevorderen en dat is iets waar alle aanwezigen naar streven.

Na de ontvangst en de koffie of thee begon Dr. Sarah Heath met haar lezing. Sarah was speciaal voor het Kattencollege een dag eerder al vanuit de omgeving van Liverpool naar Doorn gereisd om haar kennis en jarenlange ervaring te delen. Ze is dierenarts, verbonden aan het Europese college voor dierenwelzijn en gedrag. Geaccrediteerd door CCAB, Lid van het koninklijke college van dierenchirurgen en Europees specialist in dierengedrag. Het was een grote eer om haar in ons midden te hebben.

Sarah gaf een boeiende lezing over:

1.Spanningen in huishoudens met meerdere katten

2.Gedragsveranderingen die lijken op de ziekte van Alzheimer (doelloos rondlopen, veel mauwen, nachtelijke
activiteiten)

3.En tot slot natuurlijk: onzindelijkheid/sproeien.

Ook gaf ze een inleiding over hoe je een gedragsprobleem in het algemeen aan kunt pakken. Welke informatie heb je daarvoor nodig en hoe kom je die te weten?

Voor de aanwezige gedragstherapeuten was het heel waardevol om eens mee te kijken hoe Sarah met al haar kennis en ervaring dit aan pakt en voor de overige aanwezigen was het bijzonder leerzaam om te horen waar je allemaal op moet letten en rekening mee moet houden bij de aanpak van, en nog beter: het voorkomen van, gedragsproblemen.

Na de goed verzorgde lunch gingen de deelnemers zelf in groepjes aan de slag met casussen uit de praktijk van Sarah. De helft van een groepje kreeg extra achtergrond informatie en speelde “de klant”. De andere helft speelde “de professional” en probeerde door middel van vragen te stellen te achterhalen waarom de kat het gedrag vertoont.
Tot slot kwam het groepje gezamenlijk met een plan van aanpak voor het probleem. Zaken waar men onder andere over na moest denken waren:

• Medische zaken
  
• Normaal kattengedrag
  
• Factoren met betrekking tot de kat(ten), de eigenaar(eigenaren) en de omgeving
  
• De (emotionele) motivatie van de kat
  

Al met al was het een hele leuke en leerzame manier om met de oorzaak en aanpak van gedragsproblemen bezig te zijn.

Na het harde werken sloot Nederlands bekendste poezenfan, Midas Dekkers, de dag af met een voordracht. Midas is bioloog en publiceerde vele fictie- en non-fictietitels over de natuur en het menselijk lichaam. Met zijn gevoel voor humor en karakteristieke analyses kreeg hij ook vandaag de deelnemers weer aan het lachen.
Een betere afsluiting van de dag hadden we ons niet kunnen wensen.